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Le soleil se lève lentement dans le ciel de Curepipe. Il est à peine 5 heures du matin. La ville est placée sous silence. Un seul lieu échappe pourtant à cette quiétude : la rue Willoughby. Bien qu’encore obscure à cette heure ci de la nuit, elle laisse entrevoir une file indienne étonnante de personnes, en train de faire la queue, les joues rougies par la petite brise du matin.« Nous attendons l’ouverture du marché aux puces annuel de l’église chrétienne», s’empressent de nous répondre ces gens avec une lueur dans les yeux. Certains d’entre eux déclarent être là depuis quatre heures du matin :« Nous venons de Rivière des Galets, et nous avons l’habitude de venir chaque année ma famille et moi car pour nous, c’est le meilleur marché aux puces. Nous nous équipons pour toute l’année puisque ce qui est vendu ici est vraiment de qualité. Vous voyez, je suis là avec tous les miens ! », nous explique ce père de famille accompagné par sa femme, sa maman et ses deux enfants.
Nous nous rendons à l’intérieur des locaux où nous voyons s’affairer plus de 400 personnes, les uns à la cuisine, vêtus de tabliers blancs avec une calotte de protection sur la tête, les autres transportent des cartons et des chaises, le tout effectué dans une harmonie désarmante. Peu à peu ces 400 bénévoles convergent vers la salle principale où la coordinatrice de l’événement annonce le programme de la journée.
L’enthousiasme de celle-ci est communicatif : le rendez-vous était fixé à 5h30. L’équipe est bel est bien là, motivée et souriante alors que la nuit n’a pas dû être très longue ! Qu’à cela ne tienne : tout le monde répond présent lorsque les différentes équipes sont dénombrées. Entre deux mouvements de foule, nous accostons Prisca, 23 ans, pour lui demander ce que signifie pour elle, un tel engouement et ce ralliement d’âmes si singulier : « Pour nous tous, c’est une journée où on veut sortir de nos propres habitudes, pour servir les gens et leur donner un service maximal. Nous ne le faisons pas pour nous, mais pour le Seigneur et Son église. Cette église est missionnaire et pour pouvoir financer les missions nous levons des fonds ! C’est très encourageant de travailler tous ensemble autour de cette vision. Et pour ça je suis prête à me lever très tôt comme aujourd’hui ! » s’exclame t-elle avec entrain.
« Chaque année nous améliorons nos ventes. Nous comptons sur le Seigneur pour que cette fois encore, ce marché aux puces rapporte au delà de nos espérances » affirme l’un des organisateurs. À l’entendre, on veut bien soudain croire que sa prière sera exaucée ! Après quelques minutes de réunion, chaque équipe a droit à un petit-déjeuner proposé par ceux délégués à la cuisine-restaurant. Là encore, nous ressentons que l’équipe n’a qu’un seul but : servir les gens avec un cœur
Alors que l’heure fatidique approche, chacun doit regagner son poste. Les différents stands sont gérés par une équipe allant de 4 à 6 personnes selon l’achalandage. On peut citer admiratifs, une telle organisation faite au détail prêt: le stand maquillage pour les enfants, vaisselle et quincaillerie, vêtements hommes/femmes/enfants/bébés, chaussures pour toute la famille, électroménager, librairie, bijoux, jouets, et l’on comprend tout à coup aisément pourquoi ce marché attire une foule si dense : c’est en réalité une véritable caverne d’Ali Baba ! Tout est vendu à des prix défiants toute concurrence.
Quand on demande aux principaux organisateurs de l’événement où ils sont allés chercher les dons, la réponse est étonnante : « En plus de ce que nous pouvons donner qui vient de chez nous, nos proches donnent aussi chaleureusement et de tout leur cœur. Nous démarchons aussi les entreprises et allons chercher les dons en faisant du porte à porte. Ensuite Dieu fait des miracles ! Nous trions avec soin ce que nous recevons car nous tenons à vendre des choses convenables, notre marché est surtout connu pour son sérieux et la pour qualité des produits proposés à la vente ».
Sérieux et qualité semblent être les maîtres mots de la journée et à cinq minutes de l’ouverture du marché, 8h55 précisément, nous ne pouvons nous empêcher de demander à la famille que nous avons rencontré plus tôt, ce qu’elle ressent après tout de même plus de 4 heures d’attente : « Nous allons nous précipiter sur les stands vêtements hommes et femmes précisément parce que c’est ce qui part le plus vite. Nous avons un budget de Rs.5 000 environs, nous ne manquerons rien ! »
5. 4. 3. 2. 1… C’est parti ! A 9 heures pétantes les premiers clients du marché se ruent vers les différents stands, c’est l’euphorie très rapidement !
Cadrés et consciencieux, nous apercevons les différents membres de l’équipe de sécurité veillant afin que tout se déroule sans heurts mais il est difficile d’imaginer dans une telle ambiance et une telle coordination, un débordement quelconque. A 12h00, on frise les 2000 entrées, sans compter les enfants, ce qui fait bien 300 entrées supplémentaires ! Les articles partent comme des petits pains au fur et à mesure que les heures défilent, c’est impressionnant de voir plusieurs familles entourées de sacs innombrables remplis d’articles en tous genres, vêtements, jouets, vaisselle…
« Nous sommes arrivés sur les lieux à 5 heures du matin, nous avons tout dépensé car nous avons économisé cette somme exprès pour cet évènement. Le seul problème à l’heure actuelle, c’est que nous ne savons pas comment nous allons ramener tout ça à la maison !! », nous explique une famille de Chemin Grenier dont la fièvre acheteuse n’a décidément pas épargné aujourd’hui…
Alors que le stand vaisselle est déjà en rupture de stock, au coin cuisine c’est l’heure du déjeuner. Le barbecue va bon train, et c’est si agréable cette odeur de grillades qui plane dans le marché. Les mines frits sont délicieuses, les sandwichs aussi et quant aux gâteaux ils sont plus somptueux les uns que les autres. En faisant leurs achats, les gens se restaurent avec de la nourriture de qualité, faire les courses ça creuse, surtout si on est là depuis l’aurore ! Toutes les 15 minutes des petits tirages au sort permettent de gagner des lots : un panier de rempli de victuailles a été gagné par un participant… Décidément, rue Willoughby, on a pas fini d’être surpris !
La foule continue à battre son plein, même dans l’après-midi, le stand vêtement ados ne désemplit pas. Tout le monde en a pour son compte. Des familles à droite et à gauche se disent ravies d’avoir fait le déplacement. A 16h39, en quelques minutes le marché se vide et bien malheureusement les portes se ferment. La journée est passée si vite ! La barre des 2800 entrées est amplement dépassée. Une pluie fine fait son apparition, on range doucement les invendus dans les cartons. Nous pouvons lire sur les visages des participants et organisateurs de la fatigue mais surtout du contentement. Nulle part ailleurs, on peut voir les gens travailler dans cette unité « J’ai fait des affaires exceptionnelles et les gens qui ont organisé ce marché ont l’air si gentils tout est si bien fait c’est avec joie que je reviendrai l’année prochaine » nous dit gentiment une dame venant de Flacq, chargée d’achats.
Elle nous dit qu’elle va rentrer en bus. Surpris seront ceux qui s’assiéront à ses côtés ! Elle repart le sourire aux lèvres, heureuse d’avoir pu économiser tout en se faisant plaisir.
C’est la tête remplie des sourires des organisateurs et des nombreux participants que nous laissons là le marché aux puces qui n’a rien à envier aux commerçants les plus expérimentés. Alors à l’année prochaine ?
* Cet article a été écrit par une journaliste d’un grand quotidien mauricien pour CTMI.
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